Os sete jurados, cinco mulheres e dois homens, ficaram convencidos de que o assassinato foi praticado por motivo fútil, por meio cruel e com recurso que impossibilitou a defesa da vítima, o que configurou o homicídio triplamente qualificado.
A promotora Viviane Henriques argumentou que Elias teve o direito a "um julgamento justo, conforme manda a nossa Constituição, com direito à defesa, exatamente o contrário do que fez com a vítima, a quem julgou e executou de uma forma terrível".
"Hoje, ele está aqui de cabeça baixa, o tempo inteiro, porque não está em seu reduto, com o fuzil na mão", afirmou. Ela mostrou aos jurados a espada com que Elias fez um corte no tórax de Tim.
O advogado José Maurício Neville admitiu, durante a sessão - assistida por cerca de 300 pessoas, entre jornalistas e estudantes de Direito -, que seu cliente é traficante de drogas, apesar de o próprio ter se declarado pintor de automóveis diante do juiz Fábio Uchôa. "Ele é traficante, mas não matou Tim Lopes", disse.
"Esse homem não é tudo o que falam. Ele não cometeu esse crime e não deveria estar sentado aqui", alegou outro advogado de Elias, Célio de Carvalho Maciel. Segundo ele, o traficante estava "emocionalmente abalado". "Ele acabou de se casar (no último dia 20, em Bangu 1, onde está preso) e até as fotos do casamento lhe foram negadas".
Os argumentos não convenceram os jurados, que decidiram pela condenação por cinco votos a dois, no caso do homicídio (pena de 19 anos e seis meses de prisão), quatro a três, pelo crime de ocultação de cadáver (pena de três anos e pagamento de multa equivalente R$ 3.600), e seis a um, pela formação de quadrilha (pena de seis anos).
Depois de passar o tempo todo de cabeça baixa, Elias levantou o rosto para ouvir a sentença. Ele não mudou a expressão facial ao saber da condenação.
Tânia Lopes, irmã de Tim, comemorou. "Foi satisfatório. A justiça foi feita. Estou indo para casa para levar a notícia pessoalmente à minha mãe." Ela acompanhou todo o julgamento, assim como a viúva, Alessandra Wagner, que não fez comentários.
Nacif Elias, membro da Comissão Tim Lopes, formada pelo Sindicato dos Jornalistas do Rio para acompanhar o caso, espera que a sentença seja cumprida integralmente. "A gente queria uma pena mais severa, mas não discutimos uma decisão da Justiça. Agora ele tem que cumprir os 28 anos e seis meses, sem ter benefícios, assim como todos os outros."
No próximo dia 14, serão julgados outros seis traficantes do bando de Elias Maluco: Ângelo Ferreira da Silva, acusado de levar Tim Lopes até o alto da favela da Grota; Elizeu Felício de Souza, que teria comprado o combustível para atear fogo ao corpo do jornalista; Reinaldo Amaral de Jesus, Fernando Satyro da Silva, Claudino dos Santos Coelho e Renato de Souza Paula, que o agrediram com socos e pontapés e assistiram à execução.
Outros dois denunciados, André da Cruz Barbosa e Mauricio de Lima Matias, já morreram.
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